Por Lauren Kalal e Stephanie Giordano
Nascido em Racine, Wisconsin, EUA, em 19 de abril de 1868, Paul P. Harris foi o segundo dos seis filhos de George e Cornelia Harris.
Aos três anos foi levado a Wallingford, Vermont, onde cresceu sob os cuidados de seus avós paternos Howard e Pamela Harris. Frequentou as universidades de Vermont e Princeton e formou-se em direito pela Universidade de Iowa em 1891.
Enquanto cursava a faculdade seus avós faleceram e Paul Harris passou os cinco anos seguintes à sua formatura viajando pelo país e trabalhando esporadicamente. Ao chegar a São Francisco em 1891 sem dinheiro, conseguiu emprego como repórter do jornal San Francisco Chronicle. Veio depois a trabalhar como ajudante em um rancho, ator e peão. Também foi recepcionista em um hotel em Jacksonville, Flórida, além de vendedor ambulante de marfim e granito.
Em 1896 fixou residência em Chicago, onde abriu um escritório de advocacia. Fundou o Rotary Club de Chicago em 1905 com Gustavus Loehr, Silvester Schiele e Hiram Shorey, sendo eleito seu presidente em 1907.
O quadro social do clube cresceu rapidamente. Muitos sócios eram originários de cidades pequenas e viram no clube a oportunidade de fazer amigos. Convencido de que o Rotary poderia tornar-se um clube de prestação de serviços, Harris esforçou-se para levá-lo a outros locais.
